癌细胞是一种变异细胞，是癌症的来源，与正常细胞不同，因此难以消除。癌细胞来源于缺陷的正常细胞，并需要很多年才能生长成肿瘤。
缺陷细胞偏离正确的轨道，设置其自身的增殖速率，在我们能够检测到它之前积累到超过10亿，通过倍增时间、1-2、2-4等计算癌细胞的增殖速率。
查出了癌症，就一定要切除吗？
手术是治疗恶性肿瘤最古老、最有效和临床应用最普遍的方法之一，其治疗效果已经被临床所证实。
手术切除肿瘤的优点是不受生物学特性的限制，大多数没有扩散的肿瘤可以通过手术切除，然而，并不是所有的肿瘤都需要手术切除。
比如最新的研究证明，过去经常手术切除的肛门癌，对疗效影响不大，所以要采用化疗和放疗，只有出现肠梗阻时，才需要手术解救，与幽门螺杆菌相关的胃淋巴瘤也完全可以通过内科治疗，如果有转移性肿瘤，通常不需要手术。
是否手术应该由医生决定，患者的病情是否适合手术，何时手术，取决于医生的经验，医生的认知水平对此有很大影响。
医生认知水平的差异会影响手术时机的选择，此外，外科医生技术水平的不同，也会导致术后并发症发生的几率不同。
现在接受过正规培训的医生都是值得信赖的，外科医生不仅要掌握肿瘤的诊断和治疗，而且要在术前了解肿瘤的生物学行为和特点以及各种肿瘤可能的扩散途径。
有些肿瘤术前可能已经转移，外科医生要掌握放疗、化疗、免疫治疗等各种方法，除了良好的手术技巧外，还要对患者给予合理的综合治疗，从而提高疗效。
手术把“肿瘤”切掉后，为啥还会复发呢？多数人或许还蒙在鼓里
——只能切除肉眼可见的肿瘤
每个人体内都有低风险的癌细胞，免疫系统正在拼命与它们斗争。一些会伪装会学习购买的癌细胞，可以骗过免疫系统，找到合适的环境，落回到自己的根上，冬眠生长，慢慢形成肿瘤。
手术中，医生只能切除可见的肿瘤块，个别癌细胞游离于血液之外，远离原发灶，数量太弱，无法根除，现在还有残留，久而久之癌症可能会复发。
——肿瘤的本质
肿瘤分为恶性肿瘤和良性肿瘤，特点是生长缓慢，边界清晰，通常良性肿瘤切除后复发的可能性很小，恶性肿瘤则不同。
肿瘤生长非常快，甚至破坏正常组织细胞，尤其是恶性肿瘤细胞，甚至转移到淋巴管等部位，及时手术切除后还会复发，这种可能性很大。
——患者自身因素
肿瘤复发的概率与患者的实际情况有很大关系，比如患者身体免疫力差，更容易让癌细胞有机可乘，尤其是化疗后，患者的免疫力会受到一定程度的影响，因为化疗药物不仅会伤害肿瘤细胞，还会杀死正常细胞。
如果没有有序的后续治疗，如定期服药进行随访，很容易导致癌症复发，尤其是复发频率较高的3~5年内。
还有一些患者心态很差。被确诊为癌症后，他们会自己吓自己，即使手术后，他们也会担心复发。每天都处于焦虑消极的情绪中，会增加复发的几率。
——肿瘤休眠假说
许多国际医学杂志报道说，癌细胞处于休眠状态，并在体内扩散，癌细胞通常会选择合适的空间进行繁殖。
其中，这些个体癌细胞缺氧，受环境抑制，导致其周围生长周期停滞，偶尔癌细胞更新变化两次，开始适应周围环境，它们逃避免疫监视，长期睡眠，在不良环境中慢慢积累，导致症状反复出现。
癌症会传染吗？
癌症不是传染病，通常是不会传染的。
即使把癌症患者身上的癌细胞接种到健康人的身上，也并不会使健康人得癌症，癌症的发生需要有特定的环境和特定的土壤，所以有一种学说叫作种子与土壤假说，也就是癌细胞需要种植到适当的土壤里面，这里面说的土壤指的是癌细胞只有在适当的人、适当的器官、适当的环境下才能发生癌症。
癌症的发生是内因，也就是遗传因素，还有外因，也就是环境因素，比如生活习惯、饮食习惯、工作环境等共同作用的结果，很少有癌症是由某一种单因素引起的。
有一种特殊的情况是原发性肝癌，中国是一个乙肝大国，中国的肝癌患者大部分来源于乙肝病毒导致的肝硬化，在经过十几年或者二十几年之后逐渐演变为肝癌。
乙肝病毒是可以通过母婴传播、血行传播或者性传播的，注意具有传染性的是乙肝病毒，而不是肝癌细胞。