原发颅内肿瘤不是常见病。在美国,脑肿瘤(包括良性和恶性肿瘤)总的年发病率约为21.03/10万,估计每年有例新发病例(美国脑肿瘤登记中心统计报告[CBTRUS]-年)1。其中，超过26%是胶质瘤,其中3/4是高级别肿瘤，而且胶质瘤的年发病率男性(7.76/10万)高于女性(5.60/10万)1。
颅内肿瘤的发病率和病理组织类型因种族、性别、年龄而不同1。脑肿瘤总发病率(尤其是胶质瘤)白人高于黑人。但是,脑膜瘤发病率黑人高于白人。垂体腺瘤也是黑人较白人多见。性别差异也很明显，男女比在少突胶质瘤为1.7,星形细胞瘤为1.38,恶性脑膜瘤为0.77，良性脑膜瘤为0.44。淋巴瘤和生殖细胞肿瘤在男性中更常见，男女比分别为1.31和2.33。
CNS肿瘤可发生于任何年龄，各年龄段肿瘤发病率和病理类型有差异。10岁前发病率有一个小高峰,15岁以后呈稳定上升趋势。原发脑肿瘤发病平均年龄是54岁,胶质母细胞瘤(GBM)和脑膜瘤为62岁,少突胶质瘤为16岁。CBTRUS资料显示，75-84岁年龄组脑肿瘤发病率最高,GBM在年龄大于65岁患者中发病率最高。生存期与病人年龄和肿瘤组织类型直接相关。例如，毛细胞星形细胞瘤(一类常见的儿童肿瘤)的5年相对生存率为94.4%,而GBM只有4.7%。其他重要的预后因素包括肿瘤部位、大小和切除程度。