早期癌症做根治性手术、或扩大切除术往往就可以获得治愈，而中期、晚期癌症完全治愈的可能性不大，治不好就不治疗了？不行吧？中晚期癌症治疗目的有两个，一是延长病人生存时间，二是提高病人生活质量。
化疗始于年，20世纪80、90年代进入快速发展期，是中晚期癌症主要的治疗方法之一。但是化疗的毒副作用令人生畏，明显高于其它内科治疗，也不乏有人夸大其词、以讹传讹，令人更加厌恶化疗。
那么，化疗做了这么多年，为什么没有被淘汰呢？它的疗效也被循证医学所证实，有效么，不能只说“毒”的问题。
随着化疗的不断发展，治疗的目的性有了不少改变，大概有根治性治疗、辅助治疗、姑息性治疗以及术前化疗等。
一些血液性、淋巴性肿瘤早期、晚期治疗方法以及治疗目的基本一样，化疗药物通过血液循环对癌细胞进行全身性治疗，有一部分疾病通过化疗可获得治愈，比如急性淋巴细胞白血病，霍奇金淋巴瘤等。还有许多生殖系统肿瘤通过化疗也可能获得治愈，比如睾丸生殖细胞瘤、绒毛膜上皮癌等。
辅助治疗是化疗最主要的方面。手术、或放疗只是局部治疗手段，切除病灶，大多数癌细胞都被清除掉了，而游荡身体其它部位残留的癌细胞怎么办呢？手术刀是没法了，只能采取全身治疗的办法清剿余孽。
有很多人说不化疗也就没有那多难受了，也是的，但问题是肿瘤产生的不适如何缓解？它会让病人静静地？让病人自由自在地去旅游？好像不是，否则它也不叫癌症了。姑息性治疗、缓解症状也是化疗的目的之一，评估化疗获益大小。
还一种化疗方式是在手术前做，称之为新辅助化疗，把一些肿瘤缩小、或肿瘤降期，以利于手术切除“干净”，也能减少术后复发。但术前化疗也需要时间，若化疗效果不佳，有可能延误治疗。比如直肠癌Ⅱ期、Ⅲ期术前化疗联合放疗对病人生存时间有很大的提高。
化疗不是“十分完美”的抗肿瘤治疗方法，有很多近期、远期的毒副反应，严重的时候可能导致死亡，但问题是能有其它更好的办法么？随着医学发展，人们也在努力地改变化疗的毒副反应，比如化疗方案的变化、药物更新以及化疗辅助药物研发，往更加有效、更低毒性方向发展。
正确、客观认识化疗，使用化疗，让病人有最大的获益。我是
刘永毅医生，感谢您的阅读！
